「アメリカの入国審査は厳しい」……そんなイメージを持っていませんか？特に、過去の渡航歴が原因でESTA（エスタ）が使えず、わざわざBビザを取得して入国する場合、審査官の質問もより慎重になります。
しかし先日、私がアメリカに入国した際、あることがきっかけで入国審査官と意気投合してしまったんです。今回は、そんな体験談をご紹介いたします！
1. なぜ私は「B VISA」なのか？ESTAが使えない意外な理由
実は私、過去にキューバへ渡航した経験があります。 現在、アメリカのルールでは以下の国々に特定の時期以降の渡航歴があると、ESTAでの入国ができず、大使館でのBビザ申請が必須となります。
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キューバ（2021年1月12日以降の渡航）
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イラン、イラク、北朝鮮、シリア、スーダン、リビア、ソマリア、イエメン（2011年3月1日以降の渡航）
「ただの観光なのに……」と思いましたが、ルールはルール。面接を突破して手に入れたBビザを手に、いざアメリカへ！
2. 【再現】入国審査官とのやり取り
審査官（CBP）: Next! （次の方！）
審査官: I see you have a B-1/B-2 visa. Why do you have a visa instead of an ESTA? （Bビザ持ってるんだな。なんでESTAじゃないんだ？）
私: Because I’ve been to Cuba before. （前にキューバに行ったことがあるからです。）
審査官: (疑いの目) Cuba? What was the purpose of your visit? And what do you do for a living? （キューバ？目的は何だ？……そもそも、仕事は何をしてる？）
私: I’m a firefighter. （消防士です。）
審査官: (目が輝く) Wait, really? A firefighter in Japan? Do you have any patches? Like, the shoulder ones? （え、マジで？日本の消防士？パッチ持ってるか？ほら、肩についてるワッペンだよ。）
私: Yeah, I do. （持ってますよ。）
審査官: Oh man! Let’s swap! I really want a Japanese patch! （おぉ！交換しようぜ！日本のパッチ、マジで欲しいんだ！）
という感じで、パッチ交換をお願いされて終わりました。笑
実際、パッチは持ってますが旅行の時にもってきてはいないので、今は持ってないよーごめん！とお伝えし終了です。
3. 「Police」のパッチを付けた彼らの正体
アメリカの空港で「POLICE」という文字が入った濃紺の制服を着ているのは、U.S. Customs and Border Protection（CBP：米国税関・国境警備局）の職員です。
彼らは拳銃や手錠を携帯する連邦法執行官。一見すると非常に怖い存在ですが、実はアメリカでは警察や消防（First Responders）の間でパッチ（ワッペン）を交換する「Patch Trade」という文化が深く根付いています。
4. 共通の趣味は国境を超える！
結局、その時はパッチを持ち合わせておらず、「次は絶対持ってきてくれよ！約束だぞ！」と笑顔で見送られました（笑）
Bビザでの入国は少し緊張しますが、相手も一人の人間。特に消防士や警察官といった職業の方は、パッチ一つで最高の国際交流ができるかもしれません!!
これから渡米する消防士・警察官の皆さん！ 予備のパッチをカバンに忍ばせておくと、入国審査が少しだけ楽しくなるかもしれません!
まとめ：動画でも公開中！
このエピソードをさらに詳しく、再現VTRとして動画にまとめました！ぜひこちらもチェックしてみてください。
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